大坂忠 ＝写真＝Tadashi Osaka's photography

　翌日、パットさんに報告をしました。彼は「ウオー」と声を上げて「Well done, Saka」といいながら僕に握手を求め、自宅に走ってゆき、第３の奥さんに大きな声で「Saka is not guilty!サカは無罪だ！」といって喜んでくれました。
　
　その日の昼食は僕の大好きなイングリッシュソーセージとフライドポテトでした。奥さんはたくさん食べて頂戴と太いソーセージを３本も僕の皿に乗せてくれました。第１婦人、第２夫人も来ていて一緒に喜んでくれました。口々に「Congratulations! Sakaおめでとう、サカ」と言ってキッスをしてくれました。
　その日の昼食は裁判の話でもちきりになり、結局、午後の仕事は無しになってしまいました。
　パットさんは「俺も裁判所に行こうとは思ったんだ。しかし、もし有罪になったらなんと声をかけようかと思い、結局いけなかった」と「告白」をしてくれました。
　
　食卓の皆は僕が被告人として、また、弁護人としてどんな話をしたのかを聞きたがりました。無論、パットさん一家の誰も裁判所の中へ入ったこともなく、知識は僕と同じくTVニュースとかドラマの裁判シーンだけでした。ドラマのように１２名の陪審員はいたのかとも聞かれました。僕は、そこまで大げさな裁判じゃないと言いましたら、それはチョッと物足りなかったなとパットさんは勝手なことを言っていました。
　僕は自慢気に、そして少々大げさに、僕の弁舌を披露しました。皆、手をたたきながら「そうだ、そうだ」と合いの手を入れてくれました。

　裁判は僕にとっては２つの意味で「大事件」でした。後にも先にもこの経験しかありませんが裁判というものを傍聴者としてではなく当事者として経験したこと、もう一つは英語に多少の自信を持てるようになったことです。これを機に、だんだん、中学時代からの英語への劣等意識が薄れてゆくような気配を感じ始めたのは大きな収穫でした。

　写真はパリ・アーケード内のレストランの様子。２００８年１１月。